Las cardiopatías congénitas representan las enfermedades cardíacas más frecuentes en la infancia. La importancia de la detección precoz es destacada por pediatras y cardiólogos infantiles.
Teresita Herrera, cardióloga infantil.
“Las cardiopatías congénitas son malformaciones en la estructura del corazón que se dan en el momento de la gestación y que pueden o no dar síntomas apenas nace el bebé”, explicó a NotiSalud la doctora Teresita Herrera, cardióloga infantil, jefa del Servicio de Cardiología y Cardiocirugía infantil del Hospital Guillermo Rawson.
Algunas de estas malformaciones, especialmente las más graves, pueden manifestarse en los primeros días de vida, lo que subraya la importancia de la detección precoz.
Detección prenatal: el rol de la ecografía
La identificación temprana de estas afecciones puede comenzar incluso antes del nacimiento. “Las cardiopatías se pueden detectar precozmente durante el embarazo, eso es mediante un control que se realiza por ecografía”, señaló Herrera. El período ideal para realizar este estudio es entre las semanas 24 y 30 de gestación. En esta etapa, el ecografista general realiza un screening para identificar signos sospechosos en el corazón del bebé. Si se detectan anomalías, se deriva al cardiólogo infantil especializado en cardiología fetal, una subespecialidad emergente dentro de la cardiología pediátrica.
Este abordaje permite anticipar el tipo de malformación y preparar adecuadamente el nacimiento, especialmente en casos que comprometen la vida del recién nacido. “Cuando se detectan este tipo de malformaciones congénitas graves es necesario programar una derivación a centros de mayor complejidad fuera de la provincia y esto implica programar el parto en uno de estos centros”, advierte la especialista.
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No todas las malformaciones son graves
Es importante destacar-dijo la especialista- que no todas las cardiopatías congénitas generan síntomas severos ni comprometen la vida del bebé. “Estas son las menos frecuentes, pero en realidad son las que más nos interesa detectar frecuentemente porque son las que pueden poner en riesgo la vida del bebé”, aclara Herrera. Las más comunes pueden manifestarse en los primeros meses de vida o incluso pasar desapercibidas durante la infancia, lo que refuerza el papel clave del pediatra en los controles regulares.
Signos clínicos en bebés: cómo reconocer una alerta temprana
La observación clínica es fundamental para padres y profesionales. “Los signos o síntomas que alertan a un papá o a una mamá acerca de que puede haber una malformación o una cardiopatía o algún problema cardiológico en el niño, los más frecuentes son dificultad respiratoria, dificultad para alimentarse”, detalla la Dra. Herrera. Por ejemplo, si un bebé tarda más de 30 minutos en alimentarse o presenta problemas respiratorios recurrentes, es necesario consultar al pediatra para realizar un diagnóstico diferencial.
Otro signo relevante es la coloración azulada de la piel y las uñas, lo que indica una deficiente oxigenación de los tejidos. “Eso es un signo clínico precoz de problemas del corazón”, enfatiza.
En niños mayores, los síntomas se asemejan a los de la insuficiencia cardíaca en adultos: agitación con el ejercicio, dificultad para completar actividades físicas, falta de aire, desmayos, sudoración excesiva, mareos y cefaleas. Incluso cuadros respiratorios que se confunden con asma pueden ser manifestaciones tempranas de una cardiopatía.
Controles pediátricos:clave para detectar cardiopatías silenciosas
El pediatra de cabecera cumple un rol esencial en la vigilancia del desarrollo cardíaco infantil. “Es en los controles pediátricos que pude detectarse estos signos clínicos o síntomas que pueden alertar acerca de la presencia de una malformación cardíaca”, indica Herrera.
Durante el primer año de vida, los controles deben ser mensuales, y luego, al menos dos o tres veces por año. La falta de crecimiento adecuado también puede ser un signo precoz de insuficiencia cardíaca o de otras afecciones cardiológicas.
